Para todos los que utilizamos mucho el ordenador, la letra ñ suele suponer un problema a la hora de programar o pedir una cuenta de correo, ya que no siempre se reconoce, dependiendo de la codificación que se utiliza.
El sistema ASCII, (American Standar Code for Information Interchange) es el primero que se utilizó como estándard internacionale en internet y para programar, por la década de los 60. Este código utiliza 7 bits (inicialmente utilizaba un bit de paridad adicional para comprobar la integridad del código). Se codificaban 32 caracteres de control (que indicaban cómo procesar el texto) y 95 caracteres imprimibles, que incluían las letras en minúsculas y mayúsculas utilizadas en inglés (entre los que no se encuentra la ñ) y los diez dígitos del sistema decimal.
Debido a la popularización de internet y a la necesidad de obtener un código estándard internacional para incluir otros caracteres como las vocales acentuadas, diéresis, nuestra ñ, la cecilla ç… se adoptó un código ASCII extendido, ISO-8859-1, que ahora codificaba el alfabeto latino, por lo que también se conoce a estar norma ISO com ISO Latin 1.
Aunque esta codificación ya debería de estar totalmente extendida y aceptada por todos los clientes, en la práctica no es así. Tanto para programar como para elegir nombres de internet como direcciones DNS o direcciones de correo electrónica, es recomendable seguir utilizando el alfabeto inglés, es decir, caracteres ASCII.
Y cómo codificamos la ñ en ASCII ?
Hay gente que utiliza simplemente 'n', hay quien utiliza 'ny'… pero la letra ñ es una abreviatura introducida en la edad media por los monjes para 'nn' para economizar espacio, por lo que escribían una n muy pequeña encima de otra n, es decir, 'ñ'. Por tanto, España en ASCII realmente se escribiría 'Espanna'.
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