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Primero decir esta flor no es en realidad una flor. La parte rosa que se ve es la espata, que es una hoja modificada y el apéndice que sobresale es una prolongación del espádice , que es un apéndice que soporta el conjunto de flores pequeñitas que es la inflorescencia.

Aquí se ve bien el apéndice del espádice que sobresale de la espata abierta. 

 

En el espádice se disponen las flores femeninas en la zona inferior y las flores masculinas en la superior. Entre las flores femeninas y las masculinas hay pelos estériles y por encima de las masculinas también. Toda la inflorescencia está rodeada por la parte basal de la espata de modo que forma una especie de túbulo, la cámara floral.

 

Esta foto es un corte de la cámara floral.

La planta suele florecer por un periodo de dos días:   

• El primer día la espata se abre y la primera noche la cámara floral produce un leve aumento de su temperatura.-El segundo día el espádice produce calor (un aumento brusco te la temperatura hasta 14 ºC por encima de la del ambiente) y el olor a carne podrida. La espata abierta se calienta por proximidad al espádice. De este modo la planta se convierte una trampa perfecta para las moscas: tiene el color de la carne, huele a cadáver en descomposición y además está caliente. Entonces las hembras de mosca (de Calliphoridae) entran en la cámara floral cargadas de polen de una planta que visitaron en otro momento, "pensando" que van a depositar sus huevos dentro de un cadáver. Las flores femeninas acaban de madurar y las masculinas aún no están maduras. En este momento los pelos se vuelven rígidos de modo que dejan a la mosca atrapada en la cámara floral.

• La segunda noche el espádice deja de producir calor y olor, justo en el momento es que la mosca quedó encerrada. Entonces la cámara floral vuelve a producir un poco de calor durante toda la noche.

 

• La mañana del tercer día la planta cesa toda producción de calor.Las flores femeninas han sido fecundadas ya que la mosca ha esparcido el polen mientras  se debatía intentando escapar de la cámara. A su vez las flores masculinas acaban de madurar. En este momento los pelos se marchitan permitiendo la salida de la mosca, que al escapar se impregna con el polen de las flores masculinas.

Con todo esto la planta consigue asegurarse la polinización cruzada, una mosca sólo polinizará a otra planta diferente.

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En cuanto a la producción de calor, se sabe que:

• cuando el calor se produce en la cámara floral, se produce un aumento en el consumo de oxígeno en esta cámara en relación inversa a la temperatura ambiente, es decir, que la cámara se termorregula.

• cuando el calor se produce en el espádice el aumento en el consumo de oxígeno lleva una relación directa con la temperatura ambiental, es decir, que el espádice no termorregula.

En ambos casos el calor se produce por respiración, y en el caso del espádice la producción de calor está asociada a la del compuesto oloroso.

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En inglés el nombre vulgar de Dracunculus muscivorus es dead horse arum (arum-caballo-muerto).

Algunos la comparan por el aspecto con una oreja de cerdo y otros un ano de mamífero.

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